Κεφίρ: οφέλη, θερμίδες, προβιοτικά και λακτόζη

Το κεφίρ έχει γίνει ιδιαίτερα δημοφιλές τα τελευταία χρόνια και συχνά παρουσιάζεται ως ένα τρόφιμο με πολλά οφέλη για την υγεία. Τι γνωρίζουμε όμως πραγματικά;

Το κεφίρ είναι ένα ζυμωμένο ρόφημα γάλακτος που περιέχει ζωντανούς μικροοργανισμούς. Κατά τη ζύμωση, μέρος της λακτόζης του γάλακτος διασπάται. Παράλληλα, το κεφίρ παρέχει πρωτεΐνη, ασβέστιο και άλλα θρεπτικά συστατικά.

Ας δούμε, λοιπόν, ποια από τα πιθανά οφέλη του υποστηρίζουν τα διαθέσιμα επιστημονικά δεδομένα.

Κεφίρ: θερμίδες και θρεπτική αξία

Οι θερμίδες του κεφίρ διαφέρουν ανάλογα με το είδος του γάλακτος, την περιεκτικότητα σε λιπαρά και την προσθήκη ζάχαρης.

Το σκέτο κεφίρ χωρίς πρόσθετη ζάχαρη αποτελεί μια θρεπτική επιλογή. Συγκεκριμένα, μπορεί να προσφέρει:

• πρωτεΐνη,
• ασβέστιο,
• φώσφορο,
• βιταμίνη Β12,
• βιταμίνη Β2.

Επομένως, δεν υπάρχει μία συγκεκριμένη απάντηση στο «πόσες θερμίδες έχει το κεφίρ». Για την ακριβή ποσότητα, ελέγξτε τη διατροφική ετικέτα του προϊόντος.

Κεφίρ και προβιοτικά: τι ισχύει;

Το κεφίρ μπορεί να περιέχει ζωντανούς μικροοργανισμούς, εφόσον το προϊόν διατηρεί ζωντανές καλλιέργειες. Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι όλοι αυτοί οι μικροοργανισμοί είναι προβιοτικά.

Χρησιμοποιούμε τον όρο «προβιοτικό» για συγκεκριμένους ζωντανούς μικροοργανισμούς που προσφέρουν τεκμηριωμένο όφελος στην υγεία, όταν καταναλώνονται σε επαρκή ποσότητα.

Άρα, πιο σωστό είναι να λέμε ότι το κεφίρ είναι ένα ζυμωμένο τρόφιμο που μπορεί να περιέχει ζωντανούς μικροοργανισμούς, αντί να χαρακτηρίζουμε γενικά το κεφίρ ως «προβιοτικό».

Κεφίρ και λακτόζη

Κατά τη ζύμωση, οι μικροοργανισμοί χρησιμοποιούν μέρος της λακτόζης του γάλακτος. Έτσι, το κεφίρ συνήθως περιέχει λιγότερη λακτόζη από το αρχικό γάλα. Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι το κεφίρ είναι απαραίτητα χωρίς λακτόζη.

Επιπλέον, μελέτες σε άτομα με δυσαπορρόφηση λακτόζης δείχνουν ότι το κεφίρ μπορεί να βοηθά στην καλύτερη πέψη της λακτόζης και να προκαλεί λιγότερα συμπτώματα σε σχέση με το γάλα.

Ωστόσο, η ανοχή διαφέρει από άνθρωπο σε άνθρωπο. Επομένως, κάποιος μπορεί να ανέχεται το κεφίρ καλύτερα από το γάλα, ενώ κάποιος άλλος όχι.

Ποια είναι τα οφέλη του κεφίρ;

Οι ερευνητές έχουν μελετήσει το κεφίρ για πιθανές επιδράσεις σε διάφορους δείκτες υγείας. Τα αποτελέσματα παρουσιάζουν ενδιαφέρον, αλλά τα διαθέσιμα δεδομένα στους ανθρώπους παραμένουν περιορισμένα.

Επομένως, μπορούμε να πούμε με ασφάλεια ότι το κεφίρ αποτελεί ένα θρεπτικό ζυμωμένο γαλακτοκομικό προϊόν και μπορεί να αποτελέσει μέρος μιας ισορροπημένης διατροφής.

Από την άλλη πλευρά, δεν έχουμε επαρκή στοιχεία για να πούμε ότι το κεφίρ θεραπεύει προβλήματα του εντέρου, «αποκαθιστά» το μικροβίωμα, ενισχύει το ανοσοποιητικό ή προλαμβάνει ασθένειες.

Κεφίρ ή γάλα;

Δεν υπάρχει μία καλύτερη επιλογή για όλους.

Και τα δύο παρέχουν σημαντικά θρεπτικά συστατικά. Το κεφίρ, όμως, έχει το επιπλέον χαρακτηριστικό της ζύμωσης και μπορεί να είναι καλύτερα ανεκτό από ορισμένα άτομα που δυσκολεύονται με τη λακτόζη.

Επομένως, η επιλογή εξαρτάται από την προσωπική προτίμηση, την ανοχή και το συγκεκριμένο προϊόν.

Ποιο κεφίρ να επιλέξετε;

Για μια απλή καθημερινή επιλογή, προτιμήστε σκέτο κεφίρ χωρίς πρόσθετη ζάχαρη.

Στην ετικέτα ελέγξτε κυρίως:

• την πρωτεΐνη,
• τα σάκχαρα,
• τα λιπαρά,
• και αν το προϊόν περιέχει ζωντανές καλλιέργειες.

Ειδικά στα αρωματισμένα προϊόντα, ελέγξτε την ποσότητα ζάχαρης, καθώς μπορεί να διαφέρει σημαντικά από το απλό κεφίρ.

Πόσο κεφίρ μπορούμε να καταναλώνουμε;

Δεν γνωρίζουμε μία συγκεκριμένη ποσότητα κεφίρ που να θεωρείται ιδανική για όλους.

Ωστόσο, μπορείτε να το εντάξετε στη διατροφή σας ανάλογα με τις διατροφικές σας ανάγκες και την ανοχή σας.

Αν δεν καταναλώνετε συχνά ζυμωμένα γαλακτοκομικά προϊόντα, μπορείτε αρχικά να δοκιμάσετε μικρότερη ποσότητα και στη συνέχεια να δείτε πώς την ανέχεστε.

Συχνές ερωτήσεις

Το κεφίρ είναι προβιοτικό;

Όχι απαραίτητα. Το κεφίρ μπορεί να περιέχει ζωντανούς μικροοργανισμούς, αλλά δεν μπορούμε να χαρακτηρίσουμε όλους αυτούς τους μικροοργανισμούς προβιοτικά.

Για τον χαρακτηρισμό ενός μικροοργανισμού ως προβιοτικού χρειάζονται συγκεκριμένα επιστημονικά κριτήρια και τεκμηριωμένο όφελος για την υγεία.

Το κεφίρ έχει λακτόζη;

Ναι, το κεφίρ από γάλα μπορεί να περιέχει λακτόζη. Ωστόσο, η ζύμωση μειώνει μέρος της.

Παράλληλα, μελέτες δείχνουν ότι ορισμένα άτομα με δυσαπορρόφηση λακτόζης μπορεί να ανέχονται το κεφίρ καλύτερα από το γάλα.

Πόσες θερμίδες έχει το κεφίρ;

Οι θερμίδες εξαρτώνται από το προϊόν, κυρίως από την περιεκτικότητα σε λιπαρά και την προσθήκη ζάχαρης.

Για αυτό, ελέγξτε τη διατροφική ετικέτα του συγκεκριμένου προϊόντος.

Είναι το κεφίρ καλύτερο από το γάλα;

Όχι γενικά. Και τα δύο μπορούν να αποτελέσουν θρεπτικές επιλογές.

Το κεφίρ έχει το ιδιαίτερο χαρακτηριστικό της ζύμωσης και μπορεί να είναι καλύτερα ανεκτό από ορισμένα άτομα με δυσαπορρόφηση λακτόζης.

Μπορεί το κεφίρ να βελτιώσει το μικροβίωμα;

Υπάρχει επιστημονικό ενδιαφέρον για την επίδραση των ζυμωμένων τροφίμων στο εντερικό μικροβίωμα.

Ωστόσο, δεν μπορούμε σήμερα να πούμε ότι το κεφίρ «διορθώνει» ή «αποκαθιστά» το μικροβίωμα. Η έρευνα συνεχίζεται.

Συμπέρασμα

Το κεφίρ είναι ένα θρεπτικό ζυμωμένο γαλακτοκομικό προϊόν που μπορεί να αποτελέσει μέρος μιας ισορροπημένης διατροφής.

Η ζύμωση μειώνει μέρος της λακτόζης. Παράλληλα, οι διαθέσιμες ανθρώπινες μελέτες δείχνουν ότι το κεφίρ μπορεί να βοηθά στην πέψη της λακτόζης και να είναι καλύτερα ανεκτό από το γάλα σε ορισμένα άτομα με δυσαπορρόφηση.

Επιπλέον, το κεφίρ μπορεί να περιέχει ζωντανούς μικροοργανισμούς. Αυτό όμως δεν σημαίνει ότι όλοι είναι προβιοτικά.

Όσον αφορά τα υπόλοιπα πιθανά οφέλη για την υγεία, τα αποτελέσματα της έρευνας είναι ενδιαφέροντα, αλλά τα δεδομένα παραμένουν περιορισμένα.

Με λίγα λόγια: αξίζει να βλέπουμε το κεφίρ ως ένα θρεπτικό ζυμωμένο τρόφιμο και όχι ως ένα «θαυματουργό» τρόφιμο.